从前，有个姑娘叫灰姑娘，她美丽又善良，大家都很喜欢她。
灰姑娘生在富人家，父母对她宠爱有加，不幸的是，她的母亲因病去世，父亲娶了继母，并且带来了两个女儿，从此灰姑娘过着噩梦般的生活。
继母和她的女儿抢走她漂亮的衣服，只给她穿破衣服，还不让她吃饱穿暖。
她们还让她干各种粗活，可怜的灰姑娘被迫从早到晚不停地干活，一刻都不能休息。
到了晚上睡觉时她却没有床，只能睡在炉灰里，弄得满身炉灰，所以大家都叫她灰姑娘。
不知从哪一天起，灰姑娘发现一些神奇的事，似乎经常有人在暗中帮她，比如继母罚她做事，总有人帮她把事做了。
有一天传来一个消息，王宫举行舞会，所有年轻姑娘都可以参加。
原来王子到了结婚的年龄，可是王公贵族的小姐却没一个他喜欢的。
于是国王和王后想出一个主意：在王宫举行舞会，邀请所有年轻姑娘来参加，让王子从中挑选他喜欢的姑娘结婚。
消息传出后，姑娘们都高兴坏了，因为王子年轻英俊，性格又温和，是姑娘们心目中的白马王子。
灰姑娘两个姐姐也不例外，她们马上买了很多昂贵的礼服和首饰。
到了舞会哪天，她们便要灰姑娘帮她们打扮。
打扮完后，灰姑娘也很想去，就哀求她们带她去舞会。
继母冷笑说：“你？你怎么能去舞会？你不会跳舞，没有漂亮的礼服，瞧你的破衣服，和乞丐似的，去了只能给我们丢脸！”
她们羞辱完灰姑娘，就哈哈大笑，坐上马车前往王宫了。
灰姑娘伤心地来到后花园，这里葬着她的妈妈，一有空，她就来找妈妈说话。
正当她伤心地向妈妈哭诉时，一个声音说：“灰姑娘，别哭了，她们不带你去，你就自己去呀！”
灰姑娘很惊讶，她往四周看了看，却看不到人。
“我们是你旁边的小鸟和大树。”
大树摇曳着，树上有只小鸟叽叽喳喳。
“小鸟和大树也会说话？”
灰姑娘惊讶极了。
大树说：“你忘了吗？有一天你爸爸外出，问你们姐妹三人要什么礼物，你两个姐姐要了昂贵的衣服和首饰，你却只要一根树枝。你把树枝栽在你妈妈坟前，希望它长成大树，为你妈妈遮风挡雨，那根树枝就是现在的我，我听着你和你妈妈的话，你的泪水浇灌了我，让我有了灵性。”
小鸟说：“当大树长成，我就飞来这里筑巢，我们被你的故事感动，所以经常暗中帮你。”
灰姑娘恍然大悟：“原来是你们在帮我，谢谢你们。”
小鸟说：“灰姑娘，你的继母不带你去舞会，你就自己去，我来给你带路，王宫的路我熟得很呢！”
灰姑娘擦擦眼泪。
“还是算了，她们说得对，即便我去了，我穿的是破衣服，破鞋子，还不会跳舞，只能让人嘲笑。”
大树说：“放心，现在你看看你身上的衣服。”
灰姑娘一看，发现身上的破衣服竟变成一件光彩夺目的华丽礼服。
“我可是有魔法的大树！但你必须记住，午夜十二点魔法就会消失，礼服会变成你原来的破衣服，所以你必须在午夜十二点前离开王宫。”
说着大树又掉下一晶莹剔透的玻璃鞋。
灰姑娘洗去脸上和身上的炉灰，穿上礼服和玻璃鞋，挽起头发，美得像换了个人。
小鸟和大树啧啧称赞，催促她赶紧前往王宫。
于是在小鸟的带领下，灰姑娘来到王宫。
当她踏入王宫，就被它的金碧辉煌震撼了，灰姑娘好奇地左看右看。
但她不知道，大家也在看着她，都在讨论哪里来了一位这么美的姑娘，是哪国的公主还是哪家的小姐。
这时王子也看到灰姑娘，他立即对她一见钟情，便走过来邀请她跳舞。
灰姑娘没想到收到王子的邀请，赶紧抱歉地说自己不会跳舞，王子却说可以教她跳。
王子挽着灰姑娘跳起舞来，即便灰姑娘多次踩到她的脚他也不介意。
一整晚，王子都只和灰姑娘跳舞，眼睛没离开过她。
国王满意地对王后说：“看来我们的儿子终于找到他喜欢的姑娘了。”
王后满意点头说：“这位姑娘不但漂亮，举止端庄，看起来性格也很温和，别说儿子，我也很满意呢！就是不知道是哪国的公主还是谁家的小姐？”
但其他公主和小姐们可不高兴，毕竟她们是为王子而来的，王子却只和灰姑娘跳舞，她们连机会都没有。
继母和她两个女儿更嫉妒得脸都扭曲了。
“这野姑娘，也不知道从哪里来的，一晚上都拉着王子和她跳舞，太不要脸了！”
“我看她有点脸熟，好像灰姑娘。”
“怎么可能？灰姑娘哪有这么漂亮的礼服和玻璃鞋？我看她现在在炉灰里睡得正香呢！”
当灰姑娘无意间看到她们，看到她们怒火中烧的眼神，她有点害怕，但发现她们居然认不出她时，她才放心了。
灰姑娘度过难忘的一夜，但是小鸟停在窗边，叽叽喳喳提醒她该回家了，否则继母回到家，看不到她，肯定找她麻烦，更重要的是午夜十二点钟声就要敲响，魔法即将消失。
灰姑娘于是赶紧和小鸟匆匆回家。
灰姑娘不辞而别，王子沮丧极了，他怕再也见不到这个姑娘。
幸亏第二天，灰姑娘又去了舞会。
王子一直在等她，所以一看她立即上来迎接她。
一整晚，王子不是在和灰姑娘跳舞，就是和她聊天。
他们对彼此有了了解，发现对方不但美丽或英俊，更是善良温和的人，更加喜欢对方。
他们似乎有说不完的话，却急坏了小鸟，因为眼看就要午夜十二点，魔法即将消失。
幸亏灰姑娘终于看到小鸟，她一看大钟，午夜十二点的钟声即将敲响，她赶紧往王宫外跑。
王子一见急了，也追了出去。
可是灰姑娘看到王子，跑得更快了，她的一只玻璃鞋掉了下来，随即便不见了。
王子捡起玻璃鞋，此时有个声音说：“王子，谁能穿上玻璃鞋，谁就是那位姑娘。”
王子一看，是两次出现在王宫的小鸟，灰姑娘一看到它就跟着它跑。
于是王子下令，让全城的姑娘来试穿玻璃鞋，谁能穿上玻璃鞋，谁就是王妃。
姑娘们欢天喜地来试玻璃鞋，但没一个合适的。
王子很沮丧，当他经过一户人家时，听到一个声音说：“王子，能穿上玻璃鞋的姑娘就在这个房子里。”
王子一看，又是那只小鸟。
原来王子正经过灰姑娘家。
他赶紧让人去敲门。
继母和女儿看到王子突然来访，高兴极了，听说王子来意，都争着要试玻璃鞋。
她们在房间试穿玻璃鞋，但不是脚太宽，就是脚太长，根本穿不下。
继母硬把她们的脚塞进鞋子里，痛得她们直叫。
“忍一下！如果你们当了王妃，还要脚干嘛呢？想去哪都有人抬你们去！”
她们忍着痛来见王子，但一下就被王子看穿了。
“很明显她们的脚不合适，硬塞进去的，你家还有其他女儿吗？让她来试试吧！”
“没有没有，我只有两个女儿。”
这时小鸟和大树齐声说：“还有灰姑娘呢！”
在王子的催促下，她们只好把灰姑娘叫出来。
灰姑娘一走出来，尽管她满脸满身的炉灰，衣服破旧，但王子一下就认出了她。
灰姑娘把脚伸进玻璃鞋，轻松就穿上了，不大不小，恰恰好！
王子高兴极了：“你正是舞会上的姑娘！”
“这，这怎么可能呢？王子，舞会上的姑娘衣着华丽，她哪有那么漂亮的衣服和玻璃鞋？”
这时灰姑娘拿出另一只玻璃鞋穿上，和王子拿来的一模一样。
她们立即鸦雀无声。
很快，灰姑娘和王子结了婚，幸福生活在一起。
灰姑娘经常回来看望妈妈、小鸟，还有大树，花园里经常洋溢着笑声。
至于继母和她的女儿，王子早就让灰姑娘的爸爸带着她们搬走。